8月31日，省政府召開新聞發布會介紹，全國湖北商會會長會議暨2016楚商合作發展論壇將于10月28日、29日在上海召開。屆時，來自全球各地的楚商代表將齊聚上海灘，共謀楚商新發展。
此次大會由省工商聯主辦，上海市湖北商會承辦。論壇將以“長江新經濟，楚商新發展”為主題，邀請國內外楚商、百強企業代表、著名經濟學家等700多人，共話新機遇，共促新發展。
省工商聯主席楊玉華表示，上海是開放高地，本屆論壇將突出海派文化與內陸文化的碰撞，舉辦上海企業家與湖北企業家圓桌對話，碰撞思想火花，加快推進湖北開放。
目前，全國各地有81個湖北商會，國外有10多個湖北商會，省外楚商達數百萬人。他們是推動湖北發展的重要力量，本屆論壇將為各市州搭建經貿合作和招商引資平臺，進行專場項目推介會。
大會還將就商會在新形勢下如何承擔社會職能進行探討。“經過10多年發展，楚商在上海已成為與浙商、粵商、閩商等并駕齊驅的一大商幫。”上海市湖北商會會長章鋒表示，一批在上海的江浙籍、廣東籍企業家，主動找到湖北商會，希望參加本屆論壇，愿與楚商聯手，尋找合作機遇。
今年，湖北遭遇暴雨災害，上海市湖北商會率先發出捐款倡議，省內外楚商慷慨解囊，共計為家鄉捐款捐物1.4億多元。
